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फैसलाबाद : पंजाब में फैसलाबाद के निकट एक छोटे से कस्बे सथोईवाला में चचेरे भाई की शादी के कारण दर्जनों बच्चे विभिन्न प्रमुख चिकित्सा समस्याओं और अक्षमताओं से पीड़ित थे, स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने इस प्रथा के खिलाफ चेतावनी दी थी।

लगभग 5,000 लोगों के एक गाँव, सठोईवाला में 20 साल से कम उम्र के कम से कम 55 बच्चे मानसिक अक्षमता, लकवा, अंधापन, और अंगों के सिकुड़ने - या मांसपेशी शोष - अन्य बीमारियों से पीड़ित थे।

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इन 55 में से कम से कम 16 बच्चे 10 साल से कम उम्र के थे, जबकि बाकी 10-20 साल के थे। उनके माता-पिता ने समझाया कि इनमें से कुछ बच्चे जन्म से ही विकलांग थे, जबकि अन्य बड़े होने के साथ ही स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं का विकास करने लगे।

एक ग्रामीण ने जियो न्यूज को बताया कि उनके भाई और भाभी चचेरे भाई थे। 'जब उनकी शादी हुई थी, डॉक्टर चचेरे भाई की शादी के पक्ष में नहीं थे। लेकिन जो हो चुका है अब हम क्या करें?'

एक अन्य ने कहा: 'मेरी दो बेटियां और दो बेटे हैं और मैं खुद किडनी का मरीज हूं। मेरे दोनों बेटे मानसिक रूप से विकलांग हैं और मैंने बड़े बेटे के इलाज की बहुत कोशिश की।

'हालांकि, कुछ नहीं हुआ और वह ठीक नहीं हुआ,' आदमी ने कहा।

इस संबंध में, स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने चचेरे भाई और करीबी रिश्तेदारों के बीच विवाह के खिलाफ चेतावनी दी है क्योंकि पहले चचेरे भाई अपने जीन का एक बड़ा हिस्सा साझा करते हैं।

जिला स्वास्थ्य अधिकारी ने जियो न्यूज को बताया कि प्रभावित बच्चे पोलियो से पीड़ित नहीं थे, बल्कि उनके माता-पिता के चचेरे भाई होने के कारण जटिल बीमारियों और विकलांगों से पीड़ित थे। अधिकारी ने कहा, 'उनके लिए कोई इलाज नहीं है।

फिर भी, सहायक चिकित्सा - उदाहरण के लिए, ब्रेसिज़, व्हीलचेयर और विशेष जूते - उन बच्चों के लिए संभव थे, जिन्हें जन्म से ही ये बीमारियाँ और अक्षमताएँ थीं, अधिकारी ने कहा। 'यह उनके जीवन में सुधार कर सकता है।'

दूसरी ओर, सठोईवाला के विकलांग बच्चों के माता-पिता ने सरकार से अपील की है कि वे अपने बच्चों के जीवन को बढ़ाने के लिए सुविधाएं प्रदान करने के प्रयास करें क्योंकि ये रोग इलाज योग्य नहीं थे।