गोल्डन स्टेट वॉरियर्स के स्टार केविन ड्यूरेंट ने एनबीए फाइनल्स के ओपनर में गायक-अभिनेत्री रिहाना को जानबूझकर घूरने से इनकार किया, जो लेब्रोन जेम्स की एक कट्टर प्रशंसक थी, लेकिन उसकी दिशा में उसकी नज़र ने इंटरनेट पर हलचल मचा दी।
ड्यूरेंट ने आठ रिबाउंड और आठ सहायता के साथ 14-में से 26 की शूटिंग पर 38 अंक बनाए और जेम्स और गत चैंपियन क्लीवलैंड कैवेलियर्स को 113-91 से हराकर ओकलैंड में गुरुवार को सर्वश्रेष्ठ सात श्रृंखलाओं में से एक में खेल में मदद की।
वह क्षण जो सेलिब्रिटी और एनबीए स्टार के बीच उड़ने वाली चिंगारी भेजने के लिए लग रहा था, चौथे क्वार्टर में देर से आया जब गेंद जेम्स से चोरी हो गई और गोल्डन स्टेट के स्टीफन करी ने रिहाना की कोर्टसाइड सीट के सामने खड़े होकर ड्यूरेंट को एक पास फ़्लिप कर दिया।
ड्यूरेंट ने एक निर्विरोध 3-पॉइंटर को डुबो दिया और जैसे ही वह कोर्ट की ओर मुड़ा, उसकी नज़र 29 वर्षीय बारबाडोस में जन्मे ग्रैमी अवार्ड विजेता की ओर गई।
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इस पल के बारे में पूछे जाने पर दुरंत ने कहा, 'मुझे वह याद भी नहीं है।' बताया सोशल मीडिया इस कदम के बारे में चर्चा कर रहा था, दुरंत ने जवाब दिया, 'वास्तव में?'
करी, दुरंत के पास बैठी, बीच में बोली, 'उस जाल में मत पड़ो, यार।'
'हाँ, मैं इसमें नहीं पड़ूँगा,' दुरंत ने कहा। 'मैं ठीक हूँ। उसके साथ मज़ा लें।'
एक दिशा जेम्स कॉर्डन
निश्चित रूप से बहुत मज़ा आया था।
कुछ रिपोर्टों में रिहाना ने खेल में फ्री थ्रो से पहले ड्यूरेंट को परेशान किया था। लेकिन टेलीविजन रीप्ले से पता चला कि रिहाना की लंबे समय से दोस्त और सहायक, जेन रोसलेस, उसके बगल में बैठी थी, जिसने 'ईंट' चिल्लाया।
तीसरे क्वार्टर में फ़्री थ्रो करने के बाद, ड्यूरेंट ने रिहाना की दिशा में एक टकटकी लगा दी, बाद में 3-पॉइंटर टकटकी के लिए मंच तैयार किया।
ऐसा नहीं है कि रिहाना ने अपनी वफादारी को स्पष्ट नहीं किया है, पिछले साल की जीत के जश्न में एनबीए ट्रॉफी पकड़े हुए जेम्स की एक विशाल तस्वीर को देखने की एक छवि को ट्वीट करते हुए।
रिहाना एक समय टेलीविजन कमेंटेटर जेफ वान गुंडी के पीछे अपनी सीट पर चली गई, पल-पल विश्लेषक को झकझोर कर रख दिया।
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और उसने एक चरण में जेम्स को झुकाकर दर्शकों के प्रति अपनी निष्ठा स्पष्ट कर दी, जब वह खेल के दौरान पीछे हट गया।
रिहाना ने एक अन्य चरण में एक लहर और एक 'डब' हाथ की चाल के साथ हेकलर्स को भी खारिज कर दिया।
दुरंत ने अतीत में रिहाना के प्रति अपने आकर्षण को ट्वीट करते हुए कहा था कि 2011 में वह उससे शादी करना चाहेंगे।
लेकिन गोल्डन स्टेट की एकतरफा जीत के साथ भी, ड्यूरेंट का प्यार बर्बाद होता दिख रहा है।
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जैसे ही वह ऑरेकल एरिना से कैवेलियर्स लॉकर रूम के बाहर निकली, रिहाना चिल्लाई, 'द किंग इज स्टिल द किंग', जो जेम्स के उपनाम का संदर्भ है।
जेम्स अपने लगातार सातवें एनबीए फाइनल में खेल रहे हैं और कुल मिलाकर आठवें स्थान पर हैं, क्लीवलैंड और मियामी के साथ पूर्व में 3-4 बार खेल चुके हैं।
पिछले जुलाई में गोल्डन स्टेट के लिए ओक्लाहोमा सिटी छोड़ने के बाद ड्यूरेंट अभी भी अपना पहला एनबीए ताज चाहता है। वह 2012 में थंडर के साथ फाइनल में पहुंचे, केवल जेम्स की अगुवाई वाली मियामी हीट से हार गए।
रिहाना अगले महीने रिलीज होने वाली फिल्म वेलेरियन एंड द सिटी ऑफ ए थाउजेंड प्लैनेट्स में बबल नाम की एक आकार बदलने वाली एंटरटेनर के रूप में दिखाई देंगी।
